Um dos produtos mais marcantes da cultura mineira foi alvo de recentes pesquisas no Departamento de Química da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). A cachaça, terceira bebida alcoólica mais produzida no mundo, conta agora com tecnologia avançada para ampliar sua aceitação no mercado internacional. A técnica utilizada pelos pesquisadores Zenilda Cardeal, Petterson de Souza e Rodinei Augusti, é uma espécie de raio-X dos componentes presentes na bebida, o que irá ajudar a estabelecer parâmetros mais seguros para uma produção de qualidade.
A técnica empregada é a cromatografia bidimensional abrangente, que funciona como uma degustação mais apurada da cachaça, capaz de detectar centenas de componentes do aroma da bebida - incluído substâncias que comprometem a qualidade e causam danos à saúde. A cromatografia bidimensional abrangente permite a separação e observação, com alto grau de resolução e sensibilidade, de compostos que passam despercebidos pela cromatografia convencional. Com isso, o novo método também permite distinguir um produto do outro, como o tipo de madeira usada, o tempo de envelhecimento e as características da destilação. Ou seja, o estudo permite analisar os compostos presentes e associá-los com a qualidade da aguardente.
A pesquisa foi desenvolvida pelos pesquisadores
Zenilda Cardeal, professora do
Departamento de Química do ICEx, e Petterson de Souza, recém-doutor pela
UFMG, com colaboração de
Rodinei Augusti, também do
Departamento de Química. Eles contaram com a parceria de Philip Marriott e Paul Morrison, do
Royal Melbourne Institue of Technology (RMIT), da Austrália.
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